فقوت القوت الذي يتقوت به هو استعماله، فالمستعمل قوت له، لأنه ما يصح أن يكون قوتا إلا إذا تقوت به. فاعلم من قوتك ومن أنت قوته.
روينا عن عالِم هٰذا الشأن وهو سهل بن عبد الله التستري، أنه رضي الله عنه سئل عن القوت فقال: «الله». فقيل له: «عن الغذاء نسألك». فقال: «الله»، لغلبة الحال عليه، فإن الأحوال هي ألسنة الطائفة وهي الأذواق.
فنبهه السائل على قدر ما أعطاه حاله في ذٰلك الوقت، فقال: «يا سهل، إنما أسألك عن قوت الأجسام أو الأشباح». فعلم سهل أن السائل جهل ما أراده سهل، فنزل إليه في الجواب بنفس آخر غير النفس الأول، وعلم أنه رضي الله عنه جهل حال السائل كما جهل السائل جوابه.
فقال له سهل: «ما لك ولها»، يعني الأشباح، «دع الديار إلى بانيها، إن شاء خربها وإن شاء عمرها». فما زال سهل عن جوابه الأول لكن في صورة أخرى، وعمارة الدار بساكنها، فالقوت اللهْ كما قال أول مرة.
إلا أن السائل قنع بالجواب الثاني لنزوله من النص إلى الظاهر. وهكذا أكثر أجوبة العارفين إذا كانوا في الحال أجابوا بالنصوص، وإذا كانوا في المقام أجابوا بالظواهر، فهم بحسب أوقاتهم. وهٰذا
